Robert Galbraith: Merkitty mies – rakkautta ja vapaamuurareita

Kirja-arvio

Joululoman lukuperinne on jälleen täytetty. Jo neljä vuotta peräkkäin Robert Galbraithin Strike-dekkari on avannut minun kirjavuoteni. Tänä vuonna vuorossa oli sarjan kahdeksas osa nimeltään Merkitty mies (The Hallmarked Man), joka jatkoi Cormoran Striken ja Robin Ellacottin tarinaa tutuksi tulleella otteella.

Tapahtunut tähän mennessä

Olen käsitellyt sarjan perusasiat aiemmissa jutuissa, mutta otetaan tähän alkuun pikakertaus. Ensinnäkin Robert Galbraith on oikeasti J.K. Rowling eli sama nainen, joka kirjoitti Harry Potterit.

Sarjan päähenkilöt ovat Cormoran Strike ja Robin Ellacott. Strike on Afganistanin sodan veteraani, joka menetti räjähdyksessä toisen jalkansa. Hän on myös huippukuuluisan rokkarin avioton poika, joka vedetään aina silloin tällöin juorupalstoille joko olemattoman isäsuhteensa tai entisen kuvankauniin seurapiirityttöystävänsä vuoksi.

Sarjan alussa Robin tuli Striken etsivätoimistoon vuokrafirman kautta toimistosihteeriksi. Vuosien myötä, hänestä on tullut Striken yhtiökumppani ja tasavahva toimija. Robin oli alisteisessa avioliitossa ja nyt kammoksuu kaikkea hänen tekemisiinsä puuttumista. Hänen ja Striken suhde on ammatillinen, vaikka kumpikin pitää toista kiehtovana. Lukijana vain odottelenkin, kuinka monta sarjan osaa pitää lukea, ennen kuin nämä kaksi päätyvät yhteen myös yksityiselämässä.

Lue sarjasta myös aiemmista blogijutuista:

Osa 7: Kuolema kintereillä
Osa 6: Sysimusta sydän
Osa 5: Levoton veri
Osa 4: Valkoinen kuolema

Mikä on Merkityn miehen tapaus?

Varoitus: Seuraa juonipaljastuksia aiemmista osista!

Kuten kirjasarjassa on ollut tapana, myös Merkityssä miehessä käsitellään etsivätoimisto Strike & Ellacottin arkea. Tarinassa kulkevat rinnakkain raakaan murhaan liittyvä selvitystyö sekä lukuisat pienemmät toimeksiannot, joissa on kyse pääasiassa puolisoiden varjostamisesta. Sivujuonena seurataan jopa toimistosihteeri Patin hankkimien akvaariokalojen kohtaloita.

Pääjuoni rakentuu kuitenkin erään miehen murhan ympärille. Epäselvyyttä rikoksen luonteesta ei ole, sillä lontoolaisen hopeasepänliikkeen kassaholvista löytyy pahoin silvottu ruumis. Myymälä on erikoistunut vapaamuurareiden esineistöön, ja epäilykset kohdistuvat nopeasti järjestön suuntaan: ruumiiseen on kaiverrettu symboli, ja Englannin vapaamuurarien suurloosi sijaitsee vain kivenheiton päässä liikkeestä.

Lontoon poliisi tutkii tapausta ja on julkaissut uhrin henkilöllisyyden, vaikka ruumista ei ole voitu tunnistaa täysin varmasti. Strike & Ellacottin asiakas Decima Mullins ei hyväksy virallista versiota. Hän uskoo, että uhri on hänen puoli vuotta sitten kadonnut miesystävänsä. Tuntomerkit sopivat ja miehen katoamiselle ei näytä olevan ilmeistä syytä: suhde vaikutti toimivalta ja Decima oli raskaana.

Strike suhtautuu toimeksiantoon aluksi vastentahtoisesti. Decima kuuluu hänen entisen kihlattunsa Charlotten lähipiiriin, ja Charlotten äskettäinen itsemurha painaa yhä raskaana Striken mieltä. Hän ei haluaisi avata tätä haavaa uudelleen työn varjolla, mutta Robin tuntee sympatiaa Decimaa kohtaan ja lopulta he päätyvät ottamaan tapauksen työlistalleen.

Kun murhaa ja uhrin henkilöllisyyttä selvitetään lähes 1000 sivun mitalla, tarinaan mahtuu runsaasti käänteitä ja laaja henkilögalleria. Siinä missä sarjan aiemmissa osissa on usein liikuttu Lontoon varakkaammissa ja vaikutusvaltaisemmissa piireissä, tällä kertaa epäiltyjen joukko koostuu enimmäkseen yhteiskunnan marginaaleissa elävistä ihmisistä, joita tavataan ankeissa ja kurjissa olosuhteissa.

Vaikka tapahtumien keskiössä oleva hopeasepänliike myy vapaamuurarien regaaleja ja useat kirjan luvuista alkavat lainauksella vanhasta vapaamuurarien oppaasta, itse järjestön toimintaan tai aatteisiin ei lopulta sukelleta kovin syvälle.

Rikostapauksen loppuratkaisu puolestaan nostaa esiin ilmiön, joka on vastenmielinen, järkyttävä ja valitettavasti myös liian uskottava ollakseen pelkkää fiktiota.

Miten Striken ja Robinin suhde etenee?

Merkityn miehen alussa Robin on sairaalassa keskenmenon vuoksi. Hän seurustelee yhä poliisi Ryan Murphyn kanssa, mutta raskaus tuli täytenä yllätyksenä, eikä Robin edes tiennyt keskenmenon aikana olevansa raskaana. Murphy tukee Robinia tilanteessa kaikin tavoin, eikä Robin halua kertoa tapahtuneesta kenellekään.

Samaan aikaan Strike on viimein joutunut myöntämään itselleen sen, minkä lukijat ovat tienneet jo pitkään: hän on rakastunut Robiniin. Hän järjestelee jopa työvuoroja ja toimeksiantoja niin, että saa viettää enemmän aikaa Robinin kanssa. Enää puuttuu vain yksi ratkaiseva askel eli tunteiden ääneen sanominen. Samaan aikaan myös Robin kamppailee omien tunteidensa kanssa.

Molemmat analysoivat ja punnitsevat sisäistä myllerrystään perusteellisesti. Kirjailija onnistuu kuvaamaan epäröintiä, toivoa ja pelkoa tarkasti ja uskottavasti. Välillä vatvomista on paljon, mutta toisaalta juuri tällaiselta rakkauden ja epävarmuuden sekamelska tuntuu tosielämässäkin. Robinin suhde Murphyyn ei myöskään ole mutkaton, ja varoitusmerkit alkavat vilkkua yhä useammin.

En tietenkään paljasta, mihin suuntaan suhde lopulta etenee, mutta sen verran voi sanoa, että jotain olennaista tapahtuu. Kirjan loppupuolella puhutaan ihan toisista henkilöistä, mutta lause tuntuu liittyvän myös sarjan pääpariin:

Luulen, että he rakastavat toisiaan ikuisesti, eivätkä silti voi tehdä asialle mitään.”

Kannattiko lukea?

Olen auttamattomasti Strike & Ellacott -koukussa ja nautin Merkityn miehen lukemisesta kirjan alusta loppuun. Nautinto syntyy tutusta ydinporukasta, heidän välisistään jännitteistä, terävästä sanailusta, vahvasta oikeudentajusta ja tietenkin Lontoosta tapahtumaympäristönä. Itse rikosjuoni on kiinnostava, mutta sarjan todellinen vetovoima lepää ennen kaikkea pääparin kemian varassa.

Jos et ole lukenut sarjan aiempia osia, suosittelen aloittamaan alusta. Menneet tapahtumat heittävät pitkän varjon tämänkin kirjan ylle, ja lukijalta odotetaan taustatietojen hallintaa. Jos taas olet seurannut sarjaa aiemmin, tätä osaa ei voi tietenkään jättää väliin. Merkitty mies ei ehkä rikostapauksensa osalta nouse aivan edellisen, uskonlahkoteemaisen osan tasolle, mutta tunnepuolella se iskee kovempaa, ja juuri siitä minä pidän.

Kirja päättyy niin kutkuttavaan kohtaan, että seuraavaan osaan tarttuminen on käytännössä varma asia heti, kun se joskus muutaman vuoden kuluttua ilmestyy. Ja en nyt tarkoita sitä viimeisten sivujen dramaattista hetkeä, jossa akvaariokala kamppailee hengestään.

Kirjan tiedot

• Robert Galbraith: Merkitty mies
• Otava 2025
• Alkuperäisteos: The Hallmarked Man, 2025
• Suomennos: Ilkka Rekiaro
• 991 sivua / 36 h 22 min
• Äänikirjan lukija: Eero Saarinen

Lukulähettiläs-hanketta tukee Otavan Kirjasäätiö.