Emma Alftan: Syteen tai saveen – fiksua viihdettä aikuisen naisen elämästä

Kirja-arvio

Emma Alftanin esikoisromaani Syteen tai saveen on lämmin, elämänmakuinen ja aikuiselle lukijalle kirjoitettu viihderomaani. Se käsittelee surua, ystävyyttä, väljähtänyttä parisuhdetta ja uuden suunnan etsimistä, mutta tekee sen kevyesti, huumoria ja toivoa unohtamatta.

Päähenkilö Doritin elämä on muutoksen kynnyksellä. Suunnitelmat menevät kuitenkin uusiksi, kun vastuu muistisairaasta isästä osuu hänen harteilleen.

Emma Alftan on työskennellyt kustannusalalla sekä perustanut Kollab-vaikuttavuustoimiston ja Clayhem-keramiikkastudion.

Kirjan julkkareissa huhtikuussa 2026 Emma kertoi, että brittiläinen romcom on aina ollut hänelle viihdekirjallisuuden kuninkuuslaji. Lontoossa asuessaan hän alkoi ajatella, että voisi itsekin kirjoittaa viihdekirjan. Hän oli lukenut satoja genren kirjoja, mutta aika ei ollut vielä silloin kypsä.

Emma halusi kirjoittaa viihderomaanin, jossa käsiteltäisiin myös syvällisiä aiheita, ”koska näillä kilometreillä jo tietää, että aika harvoin on elämä pelkkää kevyttä”. Hän myös halusi ehdottomasti sijoittaa tapahtumat Helsinkiin, sillä suomalaisissa viihdekirjoissa usein paetaan Helsingistä muualle.

Syteen tai saveen on omistettu Emman edesmenneelle isälle. Myös romaanissa käsitellään isän menettämistä, ja suruun liittyvät tunteet on kuvattu aidosti ja eletyn tuntuisesti. Kirja saakin lukijan sekä hymyilemään että herkistymään.

Tämän jutun myötä esittelen myös Kirsin Book Clubin uudet viihdekirjakysymykset, joita sovelletaan tulevissakin arvioissa. Ajatuksistani viihdekirjallisuuden arvostuksesta voit lukea Helsingin Sanomien artikkelista 9.1.2026.

Kuka on tarinan päähenkilö?

Nelikymppinen Dorit irtisanoutuu hieman hätiköidysti työpaikastaan tv-tuotantoyhtiössä. Samana iltana karaokebaarissa hän saa puhelun, jossa kerrotaan hänen muistisairaan isänsä olevan Malmin päivystyksessä.

Kotona odottavat Doritin aviomies Jan ja lukioikäinen tytär Ella. Koti on tyhjennettävä, sillä heidän kaikkien kolmen on tarkoitus muuttaa parin viikon sisällä Los Angelesiin, jossa Janilla on uusi työpaikka, Ellalla koripallostipendi ja Doritilla mahdollisuus uuteen horisonttiin. Mutta eihän hän voi lähteä toiselle puolelle maapalloa ennen kuin isän asiat saadaan järjestykseen.

Ihastuinko henkilöihin?

Dorit on täyspäinen, aikuinen nainen, joka ottaa vastuun hommasta kuin hommasta.

Olin maadoittuva työihminen. Henkinen suomenhevonen, joka veti hangessa tukkikuormaa reellä. Olin se, jolla oli järki päässä, vakaat kädet ja joka leipoi korona-aikaan juurileipää. Sellaiset ihmiset eivät haihattele tai leiju ilman selkeää tehtävää.”

Nyt Doritin on otettava vastuu isän hyvinvoinnista. Jan ja Ella pärjäisivät Los Angelesissa ihan hyvin vähän aikaa ilman häntä. Suhde polkujuoksuun hurahtaneeseen Janiin on väljähtänyt ja ihana Ella on äitinsä tytär eli selviytyjä.

Syteen tai saveen -kirjan henkilögalleriassa on monia muitakin riemastuttavan persoonallisia henkilöitä. Doritin yksinhuoltajaisä on ollut ihana, Fuengirolaan muuttanut äiti on sen sijaan hulvaton karikatyyri. Doritin parhaat ystävät Miia ja Teemu auttavat ja kannattelevat aina, kirja onkin lämmin ylistys syvälle ystävyydelle.

Dorit muuttaa väliaikaisesti lapsuudenkotiinsa Herttoniemen Mäyrätielle. Ja kas kummaa, naapurissa omassa lapsuudenkodissaan asustelee Doritin nuoruudenrakkaus Kalle-Calle, häikäisevän komea lääkäri.

Voi todellakin sanoa, että Doritilla on monta rautaa tulessa tai monta savikuppia uunissa, sillä kaiken keskellä hän hurahtaa täysin keramiikan tekemiseen. Ensin ahmimalla Suurta keramiikkakisaa tv:ssä, sitten pistämällä omat kätensä konkreettisesti saveen.

Veikö tarina mukanaan?

Dorit joutuu ratkaisemaan samaan aikaan ongelmia monella elämänsä osa-alueella, mikä tuntuu hyvin tunnistettavalta.

Luin kirjan aikana, jolloin äitini pitkäaikainen puoliso oli juuri kuollut. Myöskään oman isäni kuolemasta ei tunnu olevan kovin kauan. Siksi Doritin ja hänen isänsä suhde sekä menetykseen liittyvät käytännölliset ja ristiriitaiset tunteet koskettivat minua erityisen vahvasti.

Parisuhde on yksi Doritin elämän suurista kysymyksistä, ja olisinkin halunnut päästä syvemmälle siihen, milloin ja miksi puolisot olivat alkaneet etääntyä toisistaan. Romanttista tai paremminkin eroottista viritystä kirjassa on, mutta ne juonilinjat eivät nousseet aivan pääosaan. Doritin onnellisuus ei tässä elämänvaiheessa ole miehestä kiinni.

Keskeisessä osassa Syteen tai saveen -kirjassa ovat savityöt ja keramiikkapajan perustaminen. Kirja on oikea kultakimpale heille, jotka ovat kiinnostuneita savesta, dreijauksesta ja ylipäätänsä keramiikan tekemisestä. Se antaa myös hyvän katsauksen yrittäjän arkeen.

Millainen tunnelma kirjassa on?

Kuvaisin kirjan tunnelmaa ennen kaikkea realistiseksi. Emma Alftan kertoikin Otavan Ihanassa illassa kesäkuussa, että hän on tehnyt paljon taustatöitä ja sijoittanut tarinan todellisiin helsinkiläisympäristöihin. Helsinki-kuvauksena romaani on ennen kaikkea ylistyslaulu Herttoniemelle, mutta myös Kallio saa siinä tärkeän sijan.

Doritin elämässä tapahtuu paljon ja tuntuukin, että yhdessä kirjassa on monen kirjan ainekset. Silti kirja on mielestäni hyvin tasapainoinen, sujuva ja koukuttava. Paikoin se on hauska, paikoin surullinen, kokonaisuutena elämänmakuinen.

Minua miellytti Doritin hahmo. Lähipiirissäni on monia hänen kaltaisiaan aikaansaavia naisia, joilla on sydän paikallaan.

Mitä kirjasta jäi mieleen?

Päällimmäisenä mieleen jäivät isäsuhde, parisuhde, savityöt ja kannatteleva ystäväpiiri. Ja eräs tärkeä keramiikkaesine, jota Dorit työstää prosessin aikana.

Maininnan ansaitsee myös hieno Tiia Javanaisen suunnittelema kansi ja kannen röpelöinen painopinta, joka tuntuu sormissa samalta kuin lasittamaton savipinta.

Kenelle suosittelen kirjaa?

Syteen tai saveen on mielestäni laadukas ja lämmin viihderomaani aikuisille lukijoille. Se puhuttelee erityisesti niitä, jotka tunnistavat elämäntilanteen, jossa vastuu vanhemmista, parisuhteesta, työstä ja omasta tulevaisuudesta kasaantuu samanaikaisesti.

Suosittelen kirjaa etenkin herttoniemeläisille, kalliolaisille ja keramiikasta kiinnostuneille sekä niille, jotka ovat kulkeneet ikääntyvän tai muistisairaan vanhemman rinnalla. Vaikka romaani käsittelee raskaitakin aiheita, sen pohjavire on itseironinen, valoisa ja toiveikas.

Kirja tiedot

• Emma Alftan: Syteen tai saveen
• Otava 2026
• 314 sivua / 10 h 9 min
• Äänikirjan lukija: Armi Toivanen