& Julia – huhheijaa, mitkä bileet!

Ensi-iltakutsu Helsingin Kaupunginteatterilta.
Julkaisusta ei ole sovittu teatterin kanssa, eikä teatteri ole vaikuttanut arvion sisältöön.

Huhheijaa, mitkä bileet Helsingin Kaupunginteatterin & Julia -ensemble järjesti!

Jo ennen kuin musikaali varsinaisesti alkoi, esitys nappasi pauloihinsa. Juliaboxista sai toivoa lämpiössä soivia hittibiisejä, photoboothissa kuvauttaa itsensä & Julia -teemaisesti ja tarjolla oli vielä Sip Me Baby One More Time -drinksu, nam.

Teatterisalissa näyttelijät olivat lavalla jo yleisön saapuessa. Orkesterimontussa pääkapellimestari Eeva Kontu jammasi, näyttämöllä tanssijat lämmittelivät rooliasuissaan ja Juliaboxin musiikki jatkui salin puolella.

Kun valot lopulta pimenivät, yleisö oli välittömästi mukana. Kädet taputtivat yhteen jo ensi tahdeista, sillä & Juliaa ei voi katsoa jähmettyneenä!

Shakespearea uusiksi

& Julia -musikaalin idea lähtee Shakespearen Romeosta ja Juliasta. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Romeo ja Julia -näytelmää kirjoitetaan Helsingin Kaupunginteatterissa, sillä nykyinen teatterinjohtaja Kari Arffman ohjasi pestinsä aluksi vuonna 2018 Rakastunut Shakespeare -teoksen samaiselle teatterin isolle näyttämölle.

Nyt sulkakynään tarttuu Shakespearen puoliso Anne Hathaway, joka tuntui heti tutulta Hamnet-kirjan ja -elokuvan perusteella. Nyt musikaalissa Anne on tullut tapaamaan Williamia teatterille ja ehdottaa toisenlaista loppua tämän uuteen näytelmään. Miksi ihmeessä Julian pitää kuolla? Hänhän on 13-vuotias tyttö, joka on ensimmäistä kertaa rakastunut, annetaan hänelle mahdollisuus. Shakespeare suostuu, tosin vastentahtoisesti, leikittelemään vaimonsa ajatuksella.

Käsikirjoittaja David West Reidin idea klassikkonäytelmän uudelleenkirjoittamisesta toimii. Tällä tavoin Shakespearen maailmasta voi ravistella pölyjä ja tarkastella romanttista rakkautta nykyajan näkökulmasta. Anne Hathaway haastaa Williamia: ”Onko sinussa tarpeeksi miestä kirjoittamaan vahvaa naishahmoa?”

Anne Hathaway ja William Shakespeare nokittelevat uusilla juonenkäänteillä. Annen ideat kumpuavat vahvasti siitä, että William tuntuu olevan kiinnostuneempi kirjoittamisesta ja omasta maineestaan kuin vaimostaan. Anne haluaa antaa Julialle vapauden päättää omasta elämästään, William taas muistuttaa, ettei näytelmän juoni lennä ilman ristiriitaa. Juuri heidän välisensä vääntö tekee uusista juonikuvioista hauskoja.

Max Martinin jukebox

Musikaalin jukeboxista vastaa ruotsalainen lauluntekijä ja tuottaja Max Martin. Hän on ollut mukana tekemässä niin valtavaa määrää viime vuosikymmenten maailmankuuluja pophittejä, että & Juliaa katsoessa tulee vähän väliä tunne: Ai tämäkin on hänen!

En ole erityisesti seurannut Britney Spearsia, Backstreet Boysia, Katy Perryä tai Ariana Grandea, mutta silti kaikki & Julia -musikaalin biisit kuulostivat tutuilta. Max Martinin tuotanto on niin laaja, että materiaalia on riittänyt kaikenlaisiin tilanteisiin. Jukebox-musikaalissa herää tietysti kysymys, kumpi tuli ensin: tarina vai siihen sopiva hittibiisi. & Juliassa sillä ei lopulta ole väliä, sillä valitut kappaleet ja juonen kulku ovat synkassa, vai pitäisikö sanoa N Syncissä, sillä heidänkin tunnetuksi tekemiään biisejä on mukana.

Vaikka musikaalin biiseistä osa on viime vuosituhannelta, minun korvaani ne olivat edelleen hyvin raikkaita. Joidenkin kappaleiden sanoituksia oli suomennettu, mutta suurin osa laulettiin englanniksi. Uskoisin, että musiikki osuu vieläkin kovempaa niihin, jotka ovat kasvaneet näitä kappaleita kuunnellen. Yksi sellainen on musikaalin ohjaaja Samuel Harjanne, joka kertoi, että & Julia tuntui välittömästi omalta sekä musiikin että tarinan osalta, kun hän näki sen Lontoossa vuonna 2019.

Julia ei tarvitse Romeota ollakseen onnellinen

Julian roolia esittävä Renée Böök sanoi teatterin syysinfossa, että kyseessä on nuoren naisen kasvutarina. & Juliasta voi löytää monia teemoja, joita tarina käsittelee kepeästi, mutta joihin katsoja voi tuoda syvyyttä omista kokemuksistaan. Viihdemusikaalilta ei tarvitsekaan odottaa syvällistä filosofista pohdintaa, mutta silti & Julia kiteyttää hienosti ajatuksen: rakkaus kuuluu kaikille.

Julian ja muiden nuorten tarinoissa korostuvat oman tien löytäminen, vanhempien tahdosta irtautuminen, ystävyys, rakkaus ja oikeus tulla hyväksytyksi omana itsenään. Nämä teemat korostuivat aina kun oli Anne Hathawayn vuoro viedä tarinaa eteenpäin.

Mutta annas olla, kun sulkakynä siirtyi takaisin Shakespearelle, taas oltiin siinä, että mies on luomakunnan kruunu, jolla on iso kalukukkaro tai moottoripyörä, ja naisten pitäisi langeta hänen lumoihinsa. Shakespearen kirjoitusvuorolla syntyi väärinkäsityksiä ja kaikenlaista hulluttelua kuten aidoissa Shakespearen näytelmissäkin.

Helsingin Kaupunginteatteri – & Julia Maria – Lund ja Tuukka Leppänen – Kuva Otto-Ville Väätäinen

Jos alkuperäinen Romeo ja Julia alkaa komediana ja päätyy tragediaan, on & Julian suunta toinen. Se alkaa tragediasta ja muuntuu komediaksi.

Esiintyjät

Musikaalin ensemblessa on sekä kokenutta näyttämövoimaa että näyttelijöitä, jotka tekevät & Juliassa ammattidebyyttinsä. Shakespearea esittävältä Tuukka Leppäseltä ja Anne Hathawaytä esittävältä Maria Lundilta ei oikeastaan odotakaan muuta kuin varmaa, monipuolista laulua ja vivahteikasta näyttämötyöskentelyä, ja he lunastavat odotukset täysin. Oli hauskaa nähdä Tuukka Leppänen Shakespearena, kun edellisen kerran näin hänet Shakespearen kirjoittamassa Myrskyssä.

Juliaa esittänyt Renée Böök on ensimmäistä kertaa pääroolissa, ja hän todellakin oli Julia! Hänen laulustaan ja eleistään huokui teini-ikäisen uhmaa ja suuria tunteita. Hän oli rosoinen ja aito, mikä toimi hyvin sekä höpsöissä että vakavissa kohtauksissa.

Myös Romeota näyttelevä Mikko Peltomäki pistää itsensä täysillä peliin. Hän on kukkoileva, naurettava, säälittävä ja Julian sanoin mäntti. Silti hän onnistuu vaikuttamaan sympaattiselta.

Musikaalin vaikuttavin kohtaus on mielestäni ujoa Francois’ta esittäneen Martti Mannisen ja nonbinääristä Maytä esittäneen Niki Rauténin duetto It’s Gonna Be Me. He latasivat kohtaamiseensa niin paljon tunnetta, että se väreili suoraan puolustusmuurini läpi. Muutoinkin molemmat tekivät erinomaiset roolityöt.

Helsingin Kaupunginteatteri – & Julia – Martti Manninen ja Niki Rautén – Kuva Otto-Ville Väätäinen

Myös Julian imettäjän (Laura Alajääski) ja Francois’n isän, leskeksi jääneen irstailijan (Risto Kaskilahti), romanssi noudatti voimaantumisen kaavaa. Jotenkin musikaali onnistui luomaan niin positiivisen ja vapautuneen ilmapiirin, että nauroin itsekin ääneen, vaikka hahmot vedettiin tarkoituksella aivan karikatyyrin puolelle.

Tanssijoista huokui valtaisa energia, joka tarttui katsomoon asti. Heistä tunnistin Laura Allosen ja Matti Leinon, jotka olivat Moulin Rougen kuuma pari.

Näyttämöllä kaikki toimii

Kaupunginteatterin tekniset ominaisuudet ovat ylivertaiset moneen muuhun teatteriin verrattuna. Kaikki näyttämöllä oli jälleen maailmanluokkaa. Erityisesti ihastuin siihen, kuinka valoilla luotiin tunnelmaa. Bongasin jopa samanlaisen lyhdyn kuin meillä kotipihassa, sillä erotuksella, että näyttämöllä niitä on kymmeniä kun meillä vain yksi.

Pidin myös koreografiasta, joka oli katu-uskottavaa ja dynaamista. Tanssijat tukivat hienosti tarinan kulkua, eivät vieneet päärooleilta fokusta, vaan toivat kohtauksiin sulavuutta ja sopivasti annosteltua energiaa.

Pukuihin oikein ihastuin. Niissä oli yhdistettynä kahta aikakautta, joiden välissä on 500 vuotta. Pukusuunnittelija Elina Kolehmainen kertoi, että mukana on haute couturea, street stylea ja renessanssifestivaaleja. Roolihahmojen piti viihtyä vaatteissaan ja tietenkin pystyä tanssimaan.

Hymyillen kotimatkalle!

Totesimme teatteriseuranani olleen tyttäreni Kirren kanssa, että teini-ikäiset varmaankin rakastavat & Juliaa ja entiset teini-ikäisetkin voivat unohtaa hetkeksi kaiken ja heittäytyä musikaalin hurmaavaan tunnelmaan.

Ensi-iltayleisö eli vahvasti mukana ja antoi aplodit jokaisen laulunumeron jälkeen. & Julia oli pirteä, mukaansatempaava – todellinen hyvän mielen ja positiivisen energian musikaali!

Nyt, kaksi päivää esityksen jälkeen, musikaalin biisit soivat edelleen korvamatona repeatillä: …Baby One More Time. Esityksen välittämä vahva energia pistää tapailemaan tanssimuuveja, ja esitys tekisi mieli nähdä heti uudelleen.